保存期限的真相

新鮮食材都有保存期限，越早食用越能品嘗到食材本身最美味的狀態，橄欖油也是如此。一般來說，橄欖油商品的最佳保存期限通常會標示在裝瓶後，或者是製造日期後的兩年內。

然而，為什麼會是「裝瓶後」的兩年內？

為什麼不是採收後，或是壓榨後的兩年內呢？主因在於，許多橄欖油廠商，尤其是歐盟國家，會把油儲存多年後才進行裝瓶 (※註1)。

新鮮採摘的橄欖考量到果實本身的鮮度，以及壓油設備的運作效益，壓油廠會一次壓榨所有的橄欖，之後運回品牌的儲油槽中存放。品牌再依據橄欖油的銷售狀況，分批裝瓶出貨，藉以避免產生過多即期品。此時標籤上的製造日期，打的是橄欖油裝瓶的日期。

消費者因而無從得知他手上這瓶油，在裝瓶前究竟在儲油槽存放了多久。
即便已經儲存多年，標籤上仍然可以是最近的裝瓶日期。儲油槽雖然能夠維持鮮度不致變質，但橄欖油中富含的營養成份與油品風味，仍會隨著時間慢慢流失，光看製造日期會認為這瓶油仍然處於最新鮮美味的狀態，但很遺憾的並非如此。

怎麼挑？最理想的狀態是
1) 選擇有標示壓榨日期的品牌，再者是
2) 有標示生產地的品牌(而非全球採購)；

第三個小撇步是，如果常購買同品牌的橄欖油，也可以觀察同一年間，瓶身上的保存期限是否相同，畢竟北半球橄欖都是10到12月採摘壓榨，那同一年份的橄欖油，當然也該有相同的保存期限對吧。

※註1：參考資料「失去貞操的橄欖油：橄欖油的真相與謊言」，附錄
※註2：保存方式也是影響橄欖油品保存期限的關鍵之一，不當的保存(例如日曬與高溫等)很可能會導致油品在期限前便已變質無法食用，但我們相信各位都很清楚該如何存放，因此本文就不針對這點多做討論了。

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