橄欖油分級完整介紹：不同名稱代表什麼意義？
為什麼同樣寫著「橄欖油」，價格卻可以差上數倍？為什麼有些瓶身強調等級，有些卻找不到相關說明？這些疑問，其實都指向同一個原因：橄欖油是如何分級的？
橄欖油的分級是用來描述「這瓶油滿足了什麼條件」。除了記住名詞，本文也帶您了解分級的背景與目的。
為什麼橄欖油要分等級？
在橄欖油尚未成為全球貿易商品之前，大多數橄欖油都是在地生產、在地消費。農民知道自己種的橄欖、家族知道自家榨油的狀況，品質好壞不需要透過標示說明。然而，當橄欖油開始跨國流通，問題就出現了：消費者無法僅憑外觀或價格，判斷油品品質。
等級制度正是在這樣的背景下逐步形成，目的是讓不同產地、不同生產方式的橄欖油，能用相同的標準被理解與比較。
等級制度的真正目的：
保護消費者
等級並不是保證「一定好吃」，而是提供一個最低門檻的承諾。它告訴消費者，這瓶油是否經過化學處理、是否允許感官缺陷，以及在制度上被歸類為哪一種類型。
規範市場品質
如果沒有等級，所有橄欖油都可以用模糊名稱販售，真正用心生產的產品反而容易被低價油稀釋價值。等級制度的存在，本質上是讓市場維持基本秩序。
國際通用的橄欖油分類標準
目前最被廣泛採用的，是以歐盟規範與國際橄欖理事會(IOC)為基礎的分類系統。雖然各國法規細節略有差異，但核心概念高度一致，尤其在出口貿易與專業檢測上，這套系統具有實質影響力。
國際橄欖理事會
(IOC, International Olive Council)
IOC是由主要橄欖油生產國共同組成的國際組織，其角色並非行銷推廣，而是制定分析方法、感官評鑑流程與分類標準。值得注意的是，IOC的等級判定並不只看數字，還包含專業品評，這也是為何某些油即使化學數據漂亮，仍無法被歸為最高等級。
延伸閱讀：International Olive Council
特級初榨橄欖油(Extra Virgin Olive Oil, EVOO)
特級初榨橄欖油必須完全以機械方式榨取，過程中不得使用化學溶劑，也不能經過精製。這代表油品的風味與氣味，幾乎完整反映橄欖本身的狀態與榨油條件。
酸價標準與感官測試
在化學指標上，特級初榨橄欖油的酸價必須低於0.8%。酸價反映的是游離脂肪酸含量，通常與橄欖的新鮮度、受損程度以及榨油速度高度相關。數值越低，代表原料狀況與製程控制越好。
不過，僅符合酸價標準仍不足以成為特級初榨。它還必須通過官方規範的感官測試，且在品評過程中不得被檢出任何缺陷氣味，例如霉味、酸敗味或金屬味。相反地，適度的果香、苦味與辛辣感，反而是新鮮橄欖油的正常表現。
初榨橄欖油(Virgin Olive Oil, VOO)
初榨橄欖油與特級初榨在製作方式上並無不同，同樣是以機械方式榨取、未經精製。差異在於制度對品質的容許範圍。
在酸價標準上，初榨橄欖油的上限為2.0%。這表示原料可能較成熟，或在採收、運送與榨油過程中，有較多時間與環境變數，導致游離脂肪酸比例提高。
此外，初榨橄欖油在感官測試中，允許存在輕微缺陷，但缺陷程度必須低於制度設定的門檻。換句話說，它仍然是可直接食用的橄欖油，但在風味純淨度與穩定性上，略低於特級初榨。
精製橄欖油(Refined Olive Oil)
當橄欖油因為原料品質或製程問題，導致酸價過高或感官缺陷明顯時，就無法被歸類為初榨或特級初榨。這類油品若要進入食用市場，必須經過精製。
精製橄欖油在制度上的要求，重點不在風味，而在安全與穩定性。經過精製後，其酸價必須被降至0.3%以下，同時去除異味與顏色。然而，這個過程也會一併移除大部分天然香氣與多酚成分，使油品呈現接近無味、無香的狀態。
因此，精製橄欖油很少單獨販售，而是作為後續調和用油的基礎。
橄欖粕油(Olive Pomace Oil)
橄欖粕是指榨油後剩下的果渣、果皮與果核殘留物，仍含有少量油脂，但已無法再用機械方式取得。橄欖粕油需要使用溶劑萃取，之後再進行精製。由於原料來源與製程特性，其市場定位與前述等級有本質差異，價格自然最低。
在法規上，經過精製與調和後的橄欖粕油是可食用的，但其存在目的更偏向工業化大量使用，而非風味或營養訴求。
標示與行銷用語，哪些是真的？哪些只是話術？
純橄欖油、淡橄欖油(Pure Olive Oil, Light Olive Oil)
這類名稱並非等級，而是商業命名，通常指精製橄欖油與少量初榨油的混合。「淡」指的是風味清淡，而不是熱量或脂肪較低，這是常見的誤解。
第一道初榨
在國際正式分類中，並沒有「第一道初榨」這個等級。這個說法更多是行銷語言，用來強調新鮮或傳統概念，但並非制度認可的分類依據。
因此，橄欖油的分級是原料狀態、製作方式與最終品質表現的標準。除此之外，還要從產地、製造日期，以及保存方式等仔細判斷，才能替自己或家人，真正挑選到一罐優質的橄欖油。
